Астрономы увидели, как звезда-вампир крадет энергию у соседа

Фото: ТАСС/Юрий Смитюк

Специалисты Европейской рентгеновской обсерватории INTEGRAL смогли наблюдать уникальное космическое явление. Они увидели, как нейтронная звезда-вампир крадет материю у своего соседа – престарелого красного гиганта. Выводы ученых изложены в статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.

"Мы впервые стали свидетелями рождения редкой звездной системы, симбиотической двойной рентгеновской звезды", – пояснил Энрико Боццо из университета Женевы. По его словам, красный гигант выбрасывает поток ветра, достаточный для того, чтобы насытить материей мертвое ядро соседней звезды и вновь зажечь его. Как считают исследователи, это и "породило вспышки излучения высокой энергии".

Пульсары – особый вид нейтронных звезд, оставшихся после взрыва сверхновых. Как правило, пульсары вращаются с высокой скоростью, но постепенно замедляются, расходуя энергию на излучение. Однако, отметили астрономы, если по соседству с пульсаром находится обычная звезда больших или малых размеров, пульсар может вновь набрать скорость, забирая вещество у этой звезды, подобно космическому "вампиру".

Боццо и его коллегам удалось зафиксировать случай такого космического "вампиризма" при помощи орбитального рентгеновского телескопа INTEGRAL в августа 2017 года. Заметив загадочные вспышки в ночном небе, астрономы проанализировали их спектр и поляризацию и в итоге обнаружили, что в этой точке на небе обитает не только престарелый красный гигант, но и необычная нейтронная звезда IGR J17329-2731.

По мнению ученых, загадочная звезда-вампир до недавнего времени была белым карликом, воровавшим материю у соседа, поглощая его плотный звездный ветер. Накопив достаточное количество массы, карлик превратился в нейтронную звезду, которая излучает пучки рентгена высоких энергий, издали похожие на вспышки.