Астрономы запустили шаттл с солнечным парусом

Исследователи Алекс Диаз и Рики Мунаката готовят спутник для испытания по развертыванию паруса. Фото: nasa.gov

Американские астрономы вывели на орбиту космический корабль с солнечным парусом, сообщает официальный сайт NASA.

На корабле также отправили свыше 100 различных материалов будущего. Среди них перспективные покрытия для космических кораблей, прозрачные материалы для иллюминаторов космического корабля Orion и космические чернила, задача которых не исчезать с поверхности открытых элементов спутников.

Помимо корабля, ракета Atlas с российскими двигателями попутно вывела на орбиту и 10 научных спутников для тестирования различных технологий. По задумке NASA, один из спутников должен будет развернуть на орбите солнечный парус и начать передвигаться с помощью солнечного ветра.

Между тем для полноценного полета на солнечных фотонах орбита спутника слишком низка. Так как сила фотонов не превзойдет силу трения атмосферы, спутник сойдет с орбиты в течение нескольких дней.

Кроме того, одной из задач, которые стоят перед астрономами, станет тестирование экспериментальных ионных двигателей. На них делают ставку создатели многих будущих космических аппаратов.