15 августа. В этот день в разные годы и даже столетия открылся Петергоф – летняя резиденция русских императоров (1723), во Франции введена новая валюта – франк (1795), официально открыт Панамский канал (1914). Ну а в Москве и по всей стране сотни тысяч женщин и детей поменяли квартиры на тюремные камеры.
14 августа 1937 года из подъезда дома выходит женщина. Рядом, как водится, стайка местных старушек. Женщина здоровается с соседками. Те уже было тоже открыли рот, чтобы поприветствовать ее. Да так и замерли молча. За спиной у женщины как из под земли появились чекисты с оружием. Ее мужа накануне уже арестовали. Неужели теперь за жен принялись – с ужасом подумали старушки. Принялись. Как раз в этот день вышел приказ НКВД "Об операции по репрессированию жен и детей изменников Родины". Если мужчин часто ждала высшая мера – расстрел, то с их семьями поступали иначе.
Женщин высылали на каторгу. Концлагеря для них организовали заранее: Темниковский в Мордовии, Джангижирский в Киргизии, Темляковский в Горьковской области, Акмолинский в Казахстане. Если ребенку так называемых "врагов народа" уже исполнилось 15 лет, то уголовное дело заводилось и на него. Тех, кто младше – отправляли в детские дома.
Под чистки НКВД попала и семья знаменитой балерины Майи Плисецкой. Ее отца арестовали в ночь на 1 апреля 1937 года, а через год забрали и мать. Вместе с ней в лагерь отправили и восьмимесячного брата Майи. Саму 12-летнюю девочку ждал бы детский дом, если б ее не удочерила тетя – балерина Большого театра, которая и заразила ее любовью к этому искусству. Как говориться, не было бы счастья, да несчастье помогло. Но это скорее исключение из гигантского количества судеб, исковерканных репрессиями.