Эта картина считается одной из лучших режиссерских работ Никиты Сергеевича Михалкова. Но она могла быть совсем иной, если бы не череда роковых случайностей. Началось все с того, что в руки молодому режиссеру Никите Михалкову попала неизвестная пьеса Антона Чехова. Вместе с другом, актером и сценаристом Александром Адабашьяном, Михалков быстро написал заявку на фильм. Возможно, она до сих пор пылилась бы в архивах "Мосфильма", если бы не счастливый случай. Где-то в Средней Азии задерживался выпуск одной из картин. Это грозило сорвать годовой план Госкино. А невыполнение плана в то время могло обернуться настоящей катастрофой для киноначальства. Заявку одобрили. Сценарий по заявке молодые авторы написали быстро, так же быстро и без проблем нашли и утвердили на худсовете актерский ансамбль. Казалось бы, такое успешное начало сулило успешное продолжение работы. Но тут-то как раз и начались роковые случайности.
Какие несчастья не позволили Евгению Стеблову и Людмиле Гурченко принять участие в картине? Почему Сергей Никоненко едва не отказался от съемок? Кто уговорил Елену Соловей сняться в фильме? И как авторы фильма преодолели все неприятности и смогли снять одну из лучших своих картин? Ответы на эти вопросы – в программе "Тайны кино".