В начале января 1972 года дежурный 17-го отделения милиции Москвы впервые в истории Советского Союза принял от гражданина заявление о необычном способе вымогательства.
Неизвестные в форме сотрудников правоохранительных органов требовали с потерпевшего выплачивать им ежемесячно большие деньги. Кто стоял у истоков русского рэкета? Почему у оперативников не было оснований для задержания преступника, совершившего десятки разбойных ограблений? И кто в итоге помог сыщикам выйти на след жестокой и наглой банды?