Фото: 123RF.com/halaluya
Пожалуй, самым известным из всех доисторических ящеров можно назвать тираннозавра – огромного хищника с острыми зубами, мощными задними лапами и совершенно смехотворными ручками, выглядящими на его теле почти как чья-то неуместная шутка. Но Tyrannosaurus rex был не единственным плотоядным с недоразвитыми передними конечностями. Исследователи установили, что как минимум у пяти групп двуногих тероподов, питавшихся в основном мясом, в ходе эволюции верхние конечности укоротились. Это означает, что крохотные ручки не признак одного конкретного вида, а результат воздействия какого-то системного процесса, повлиявшего одновременно на разных представителей группы.Фото: royalsocietypublishing.org
Ученые изучили данные по 82 видам тероподов и заявили, что нашли взаимосвязь между прочностью их черепов и размерами верхних конечностей. Чем крупнее и массивнее голова, а также чем сильнее челюсти, тем меньше у динозавра руки. В результате эволюции голова стала основным оружием хищных ящеров, и многие из них все меньше полагались на передние конечности. Взрослый тираннозавр достигал примерно 13 метров в длину и 4 метров в высоту, а его средний вес мог доходить до 9 тонн. Понятно, что при таких размерах и высокоскоростном метаболизме, необходимом для активной охоты, этому животному требовалось много пищи.Фото: royalsocietypublishing.org
Тираннозавр охотился на крупных растительноядных динозавров (трицератопсов, гадрозавров), хотя и не брезговал падалью. Попытаться схватить руками (даже очень сильными) 30-метрового зверя, к тому же часто защищенного прочными костяными пластинами и рогами, было не самой лучшей идеей. Поэтому у тираннозавров все больше развивались челюсти: сила их укуса могла достигать 7 тонн.Фото: 123RF.com/atosan
Такое, например, произошло с конечностями китов, которые, как известно, когда-то жили на суше. Перейдя в водную среду, они превратили передние конечности в ласты, а задние исчезли вовсе, оставив после себя лишь рудименты тазовых костей.Читайте также